Network
GARUDA SPORT - Manchester United mengalami pasang surut dalam dunia sepakbola dunia. Mulai dari kecelakaan pesawat yang hampir merenggut seluruh skuad, era United Trinity, hingga era Sir Alex Ferguson. Dalam era Sir Alex Ferguson, Manchester United menghasilkan beberapa pemain bintang top Eropa.
Salah satu pemain bintang itu berasal dari Class of 92. Class of 92 adalah sekumpulan pemain akademi Manchester United yang nantinya akan menjadi pemain bintang MU di pertengahan 90-an hingga 2000-an. Beberapa pemainitu diantara Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham, dan lainnya.
Namun dari sekian banyak pemain dari Class of 92, banyak pecinta sepak bola yang tidak mengetahui pemain yang bernama Adrian Doherty. Adrian Doherty adalah penyerang sayap asal Irlandia Utara yang menimba ilmu di akademi Manchester United. Saat itu, kemampuan Doherty digadang-gadang melebihi Ryan Giggs.
Adrian Doherty merupakan pemain kelahiran tahun 1973 yang satu angkatan dengan Gary Neville dan Ryan Giggs di akademi Manchester United. Ryan Giggs pernah menyebut Doherty sebagai pemain yang luar biasa dengan kecepatan larinya yang cocok untuk seorang penyerang sayap. Selain Ryan Giggs, Gary Neville pernah menyebutnya sebagai bocah yang paling beruntung di dunia.
Tak hanya pemain satu angkatan, pelatih sekaliber Sir Alex Ferguson juga ikut memujinya. Ia menyebut sebagai seorang anak laki-laki yang punya kemampuan luar biasa.
Bahkan, Tony Park yang mengamati pemain dari akademi Manchester United sejak 1970-an menyebut hanya 4 pemain yang menurutnya punya bakat luar biasa. Keempatnya adalah Norman Whiteside, Paul Scholes, Ryan Giggs, dan Adrian Doherty.
Seorang staf pelatih Manchester United saat itu menyebut jika Doherty punya kelebihan yang tidak dimiliki banyak pemain. Menurutnya, kelebihan itu merupakan gabungan dari kemampuan Paul Scholes dan Ryan Giggs. Giggs punya kaki kiri yang cepat dan Scholes punya kemampuan olah bola di kedua kakinya.
Ucapan mereka bukan sekadar omongan belaka. Saat usia 14 tahun, pemandu bakat kala itu menyebut jika Adrian Doherty adalah bintang masa depan tim. Perekrutan pemain yang punya julukan 'Permata Alami Manchester United' dilakukan pada tahun 1987.
Bahkan, manajemen tim berani memberikan kontrak profesional layaknya pemain sepak bola pada umumnya. Padahal usianya belum mencapai 17 tahun. Dengan begitu, Adrian Doherty bisa menjadi pemain yang paling muda di skuad Manchester United kala itu, atau bisa debut lebih cepat.
Mantan pelatih Liverpool dan Leicester City, Brendan Rogers, juga ikut mengamini pujian kepada Adrian Doherty. Menurutnya, pemain sekelas Ryan Giggs dan Paul Scholes menyebut Adrian Doherty sebagai pemain terbaik yang pernah bermain bersamanya.
