Network
GARUDA SPORT - Tinggal beberapa hari lagi, ajang Piala Asia 2023 di Qatar akan dimulai. Penunjukan Qatar sebagai tuan rumah tidak lepas dari mundurnya China yang semula menjadi tuan rumah Piala Asia 2023. Apalagi, Qatar juga sukses menyelenggarakan Piala Dunia 2022. Seperti dalam ajang sepakbola pada umumnya, baik level tim atau negara, ada saja kejutan yang akan terjadi. Kejutan itulah yang membuat ajang sepakbola menjadi seru untuk diikuti.
Di ajang Piala Asia 2023, beberapa negara Asia yang menjadi langganan peserta Piala Dunia seperti Korea Selatan, Jepang, Iran, Australia, hingga Arab Saudi dijagokan menjadi juaranya. Meski begitu, yang namanya kejutan bisa saja terjadi dan tentunya diluar dugaan.
Bisa jadi, kejutan akan dilakukan oleh negara yang tidak diperhitungkan atau tidak disangka akan membuat pencapaian yang luar biasa, apalagi kejutan itu dilalui dengan mengalahkan negara yang kuat dalam sepakbola. Negara mana saja yang berpotensi untuk membuat kejutan di Piala Asia 2023?
Yang pertama ada Malaysia. Negara tetangga Indonesia yang merupakan rival Indonesia di ajang Piala AFF ini adalah ikut serta Piala Asia untuk keempat kalinya. Selama ikut serta, Malaysia tidak pernah lolos fase grup.
Saat ini, timnas Malaysia yang diasuh oleh Kim Pan-gon tampil menjanjikan di 2 laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan menang di 2 laga. Apakah modal itu cukup untuk tampil menjanjikan di Piala Asia 2023?
Kedua ada Tajikistan. Negara pecahan Uni Soviet itu berstatus tim debutan karena untuk pertama kalinya berlaga di ajang antar negara se-Asia itu. Meski begitu, kekuatan Tajikistan tidak boleh dianggap sebelah mata karena tampil menjanjikan saat Kualifikasi Piala Asia 2023. Satu grup bersama China, Qatar, dan Lebanon, patut dinantikan sepak terjang Tajikistan untuk pertama kalinya di Piala Asia.
Berikutnya ada Thailand. Sepanjang ikut serta Piala Asia, prestasi terbaik Thailand adalah peringkat ketiga Piala Asia 1972. Setelahnya, Thailand tidak pernah membuat kejutan. Bersama Arab Saudi, Oman, dan Kyrgyzstan di grup F, Thailand bisa saja membuat kejutan di penampilan kedelapan kalinya di Piala Asia 2023 kali ini. Dengan beberapa pemainnya yang bermain di J1 League atau Liga Jepang Divisi 1, patut dinantikan sepak terjangnya.
