Network
GARUDA SPORT - Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, timnas Filipina telah memanggil 28 pemain untuk melawan Vietnam dan Indonesia.
Sebelumnya, pelatih timnas Filipina, Tom Sainfiet, menyebut jika timnas Filipina akan diperkuat oleh 8 pemain keturunan. Jika hal itu terjadi, timnas Filipina akan menjalani misi mustahil untuk lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Misi mustahil itu adalah meraih kemenangan di laga melawan Vietnam dan Indonesia pada 6 dan 11 Juni 2024 nanti. Dengan begitu, poin yang diraih oleh Filipina adalah 7 poin. Itu bisa membuat Filipina lolos ke putaran ketiga dengan catatan timnas Indonesia kalah atas Irak.
Namun pada kenyataannya, timnas Filipina tidak diperkuat oleh sejumlah pemain keturunan karena ada yang menolak membela timnas Filipina. Walau begitu, timnas Filipina memanggil pemain keturunan lainnya, seperti Alex Monis, Dylan Demuynck, Zico Bailey, Matthew Baldisimo.
Matthew Baldisimo merupakan pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan berusia 26 tahun. Di musim ini, Matthew telah bermain di 4 laga dari 7 laga yang telah dimainkan York United, tim asal Kanada.
Dylan Demuynck adalah pemain keturunan Filipina yang berusia 20 tahun. Pemain yang berposisi sebagai penyerang sayap itu pernah bermain untuk timnas Belgia kelompok umur. Di musim ini, Dylan yang bermain untuk SV Zulte Waregem itu telah mencetak 5 gol dan 2 assist dari 25 laga di musim ini.
Selanjutnya ada Alex Monis, pemain keturunan Filipina - Amerika Serikat yang kini bermain untuk England Revolution II di MLS divisi ketiga. Hingga artikel ini dibuat, Alex yang bermain di posisi penyerang sayap itu telah bermain sebanyak 9 laga dan mencetak 3 gol dan 2 assist.
Terakhir ada Zico Bailey, gelandang bertahan yang punya keturunan Filipina - Amerika Serikat. Pemain berusia 24 tahun itu trlah membuat 12 laga bersama New Mexico United dan mencetak 2 gol.
Dengan negara Filipina yang menganut sistem dwi kewarganegaraan atau boleh menajdi penduduk di 2 negara yang berbeda, tampaknya akan sulit bagi timnas Filipina untuk memanggil pemain keturunan Filipina. Semua tergantung pada pemain itu masing-masing mengingat ada beberapa pemain keturunan Filipina yang menolak membela timnas Filipina. ***
